A kereszt�t az egyik legismertebb kereszt�ny �jtatoss�gi forma. Mai form�j�ban 14 st�ci�b�l (vagy �llom�sb�l) �ll, amelyek Krisztus v�gs� szenved�s�t jelk�pezik. Minden st�ci�n�l a kegyeletet v�gz� h�v� az �r szenved�s�n elm�lkedik. A kereszt�tj�r�s a szentf�ldi zar�ndoklatokat eleven�ti f�l, amelyek sor�n a zar�ndokok Krisztus szenved�s�nek helyeit kerest�k f�l.

Eredete, kezdeti t�rt�nete:
 A szentf�ldi zar�ndoklatok m�r a kereszt�nys�g els� sz�zadaiban megkezd�dtek -- Szent Jeromos �s az els� kereszt�ny �r�k eml�tik azokat. Eredete tal�n az a hagyom�ny, hogy a Boldogs�gos Sz�z v�gigj�rta Fia szenved�s�nek helyeit annak mennybemenetele ut�n. Ezt Szent Brigitt�val k�z�lte egy l�tom�sban (l�sd Adrichomius: Theatrum Terrae Sanctae et biblicarum historiarum cum tabulis geographicis [K�ln 1590]).

Krisztus passi�j�nak tisztelete a XII., XIII. sz�zadban sz�les k�rben elterjedt, miut�n a szentf�ldi kereszteslovagok hazat�rt�k ut�n eml�kt�bl�kat �ll�tottak azokr�l a helyekr�l, amelyeket a harcok folyam�n v�gigj�rtak. Ez a fajta passi�-tisztelet a kis-Jeruzs�lem nevet kapta.
 Paleszt�n�n k�v�l a mai kereszt�thoz hasonl�, szervesen �sszetartoz� �llom�sokat el�sz�r Bologn�ban a San Stefano templomban �ll�tott�k f�l m�r az V. sz�zadban. A XV. sz�zadra a passi�ra eml�keztet� kegyhelyek egy�ttese m�r �ltal�nos volt. Cordovai Boldog Alvarez, O.P. a Cordova melletti kolostorban �ll�tott f�l ilyen keresztutat. Az �gostonrendi Fabriano P�ter �s J�nos is ugyanezt tette. A ferencesek antwerpeni rendh�z�nak temet�j�ben is �ll�tottak fel keresztutat ugyanebben az id�ben, s�t tal�n m�r a sz�zad elej�n -- ott az �llom�sok a Sz�z h�t f�jdalm�nak feleltek meg.

Amikor a ferencesek 1342-ben �tvett�k a szentf�ldi helyek fel�gyelet�t, egyik c�ljuknak azon szent helyek �s Krisztus szenved�se tisztelet�nek elterjeszt�s�t tett�k. Ez a tisztelet a kereszt�tban nyert kifejez�st. �ltal�noss� v�lt kolostoraikban, rendh�zaik k�poln�j�ban, azokban a templomokban, ahol �k szolg�ltak -- �s innen azt�n vil�gszerte elterjedt az �sszes pl�b�niai templomra is. A XVIII. sz�zadban a ferences Porto Maurizi�i Szent L�n�rd olyan lelkesen terjesztette a kereszt�ti �jtatoss�got, hogy a kereszt�t pr�dik�tor�nak nevezt�k el. H�sz �v alatt, 1731 �s 1751 k�z�tt, 572 keresztutat �ll�tott f�l. Az �llom�sok sz�m�t, a kereszt�t fel�ll�t�s�nak hely�t, k�r�lm�nyeit �s az �jtatoss�g m�dj�t XII. Kelemen p�pa szab�lyozta �s egys�ges�tett az 1731-ben kiadott rendelet�ben.

3. Gyakorlata
A kereszt�thoz nincsenek el��rva meghat�rozott im�k. A sz�zadok folyam�n kialakult �s j�v�hagyott gyakorlat szerint m�gis aj�nlatos a k�vetkez� m�dot k�vetni:

(1) El�sz�r felind�tjuk a t�k�letes b�natot:
,,Urunk, J�zus Krisztus. Te a mi v�tkeink�rt v�llaltad a kereszt�t szenved�seit. Teljes sz�vemb�l b�nom minden b�n�met, melyekkel T�ged, v�gtelen�l j� �s szeretetre m�lt� Istenem, megb�ntottalak. Most k�vetni akarlak a kereszt�ton, hogy kifejezzem �szinte h�l�mat �s szeretetemet ir�ntad. K�rlek, fogadd ezt engesztel�s�l mind a saj�t v�tkeim�rt, mind m�sok b�nei�rt. Add meg lelkem �dv�ss�g�re, vagy egy tiszt�t�t�zben szenved� l�lek jav�ra azt a b�cs�t, amit Egyh�zad �ltal a kereszt�t v�gz�inek megengedt�l. Amen.''
(2) Minden st�ci� el�tt t�rdet hajtunk s ezt mondjuk:
Im�dunk T�ged, Krisztus �s �ldunk T�ged, mert a te szent kereszted �ltal megv�ltottad a vil�got!
(3) N�h�ny percig szeml�lj�k minden egyes st�ci� k�p�t �s elgondolkodunk az esem�nyr�l, ami ott t�rt�nik.
(4) Egy-egy st�ci� v�g�n elmondunk egy Miaty�nkot �s �dv�zl�gyet. Az eg�sz kereszt�t v�g�n ugyanezt im�dkozzuk a p�pa sz�nd�k�ra, aki Krisztus f�ldi helytart�ja. Ezzel kifejezz�k az Egyh�zzal val� k�z�ss�g�nket �s h�s�g�nket. Ez is felt�tele annak, hogy a teljes b�cs�t elnyerj�k.
Beteg �s id�s emberek, vagy akiket s�lyos okok akad�lyoznak, nem tudnak a templomba menni, hogy ott v�gezz�k a megszentelt keresztutat. Pedig �ppen �k osztoznak legjobban a keresztet hordoz� J�zus sors�ban. Ez�rt az Egyh�z megk�nny�tette sz�mukra ezt a gyakorlatot s a b�cs� elnyer�s�t. El�g, ha egy fesz�letet vagy r�zsaf�z�rt tartanak a kez�kben, amely erre a sz�nd�kra van meg�ldva, �s �gy gondolatban k�vetik J�zust a kereszt�ton.

 A kereszt�t val�ban ,,lelkigyakorlat'': szeml�l�d�s, elm�lked�s �s im�ds�g. Mintha ugyanabban az id�ben szem�lyesen jelen lenn�k, �gy n�zek minden esem�nyt, l�tom magam el�tt az embereket �s hallom hangjukat.

A ,,kontemplat�v'' vagyis szeml�l�d� �let titka az egyidej�s�g. A m�lt �s j�v� esem�nyei k�l�n�s m�don �sszefon�dnak a jelen id�ben, l�tjuk a legm�lyebb �sszef�gg�seket. Mekkora lelki �r�m ez a vil�gos-l�t�s!
 J�zus �lete t�k�letesen ,,kontemplat�v'' volt. Sz�let�s�t�l kezdve �lland�an a kereszt �s felt�mad�s szeml�let�ben �lt. Ezt az istenemberi �ntudatot sug�rozza minden szava �s tette. T�bbsz�r is r�szletesen besz�lt j�v� sors�r�l, hogy felk�sz�tse bar�tait a neh�z napokra. Tudta, hogy szenved�se �r�iban m�r nem lesz sem ideje, sem ereje, hogy magyar�zzon nekik. De akkor �k eml�keznek majd minden kor�bbi szav�ra s tett�re, �s �gy lassan felfogj�k a kereszt �s felt�mad�s miszt�rium�t.

Ha megfontoljuk ezt a t�nyt, meg�rthetj�k, hogy a kereszt�t egyes �llom�sain val�ban J�zus kor�bbi szavai visszhangzanak.

Amikor J�zus sz�tlanul h�romszor is �sszeroskad a keresztfa s�lya alatt, ugyanaz ism�tl�dik sz�v�ben, amit el�z� �jjel �t�lt az Olajf�k hegy�n. Most vonz� p�ld�j�val mutatja azt a hitet �s szeretetet, amelyet hirdetett. Ezt l�tjuk azokban a pr�f�tai zsolt�rokban is, amelyeknek egy-egy mondat�t hangosan megism�tli a kereszten. Gondolhatjuk, hogy ezeket a zsolt�rokat akkor v�gig elmondja mag�ban. � j�l tudja, hogy minden beteljesedik. Hiszen � maga volt az, akir�l a pr�f�t�kban m�k�d� L�lek ,,el�re hirdette a Krisztusra v�r� szenved�st �s a r�k�vetkez� megdics��l�st'' (1Pt 1,11).

Hasonl�k�ppen, amikor Sz�z M�ri�nak sz�tlanul kell n�znie fia szenved�seit, lelk�ben visszhangzanak az angyali �dv�zlet �s a gyermek J�zus szavai is, mindaz, amit az�ta ,,sz�v�ben �rz�tt'' (Lk 2,52).

J�zus f�ldi �let�nek cs�cspontja a kereszt volt. Szinte minden szava �s tette ebben az �ldozatban s�r�s�dik. Ez�rt amikor a keresztutat �gy szeml�l�dve v�gezz�k, �jra �s �jra esz�nkbe jutnak kor�bbi szavai �s tettei, melyeket ezen az �ton egyre vil�gosabban meg�rt�nk.

(A kereszt�t, Szent Istv�n T�rsulat, 1986)  

Megjegyz�s: A kereszt�tak a P�zm�ny P�ter Elektronikus k�nyvt�rb�l sz�rmaznak!